Lough Beg & Church Island

Een paar kilometer onder Toome verbreedt de Lower Bann zich tot Lough Beg, het ‘kleine meer’, zo’n 3 mijl lang en een mijl breed. Boten blijven in de met staken gemarkeerde geul; daarbuiten is het water ondiep. Het meer en de overstromingsweiden zijn een nationaal natuurreservaat binnen het Ramsar-gebied Lough Neagh, ’s winters vol zwanen, ganzen en eenden, en een van de belangrijkste broedplaatsen in Ierland voor de zeldzame zomertaling. Op Church Island stond al vóór de Vikingen een klooster. De kerkruïne heeft zelf geen toren: de spits ernaast werd eind 18e eeuw gebouwd zodat bisschop Hervey hem vanuit zijn huis in Bellaghy kon zien. Sinds de rivier in de jaren 1930 werd uitgebaggerd, is het ‘eiland’ in de zomer meestal te voet bereikbaar. Seamus Heaney situeerde hier zijn gedicht ‘The Strand at Lough Beg’.