Van Banagher naar Lough Derg en terug

Na de overdracht vaar je in een rustig uur stroomafwaarts naar Meelick, zodat je morgen direct bij de sluis begint. Op de oever aan de kant van Offaly passeer je Shannonside Marina, een particuliere jachthaven voor vaste ligplaatshouders. Meelick Quay, op de oever aan de kant van Galway net boven Victoria Lock, is een rustige plek, maar er zijn geen voorzieningen of restaurants in de buurt: neem dus je eigen avondeten mee. Loop over het looppad op de stuw uit de jaren 1840, een deel van de Hymany Way, om de sluis te bekijken, en bezoek St Francis' Church, oorspronkelijk een franciscanenklooster waarvoor de paus in 1414 toestemming gaf en waar nog steeds diensten worden gehouden. Aan de kant van Offaly staat een ongewone, eivormige martellotoren van rond 1811.

Wees bij Victoria Lock als de sluis om 09:30 opengaat (sluiswachter +353 90 975 1359) en volg de betonning langs de grote stuw het sluiskanaal in. Een paar kilometer boven Portumna blijf je in de vaargeul langs Ballymacegan Island, een beschermd gebied met onderwatererfgoed. Portumna Bridge draait alleen op vaste tijden open: van april tot en met september van maandag tot en met zaterdag om 10:00, 11:00, 12:30, 14:30, 16:00, 17:30 en 18:30, en op zondag zes keer. Wacht aan de drijvende steiger boven de brug. Daaronder gaat het meer open, en Terryglass ligt een kort stukje verder langs de oever aan de kant van Tipperary; bekijk de merenverwachting voordat je uit Meelick vertrekt. Leg aan langs de muren van de binnenhaven; bij Paddy's Bar en The Derg Inn kun je eten.

Terryglass heeft geen vuilwaterpomp, dus plan die van Dromineer in. De oversteek van vandaag is ongeveer 22 km open meer: lees de verwachting en de waarschuwingen, blijf in de betonde vaargeul en blijf bij harde wind, vooral uit het zuiden, de hele dag liggen. Dromineer, waar de Nenagh River in het meer uitkomt, heeft een openbare jachthaven met drijvende steigers, walstroom en een vuilwaterpomp, en sinds 2026 een nieuw sanitairgebouw. The Whiskey Still, de pub en het restaurant van het dorp, ligt een paar stappen van je ligplaats, en aan de oever staat het middeleeuwse torenhuis. Ook de Lough Derg Yacht Club, opgericht in 1835, heeft hier zijn haven.

Vaar na een blik op de verwachting zuidwaarts over het open meer en stop voor de lunch in Garrykennedy. Daar kunnen passerende kajuitboten terecht aan de drijvende steigers buiten de oude stenen haven, en Larkins, onder een rieten dak, serveert eten en traditionele muziek. Daarna wordt het meer smaller richting Killaloe & Ballina, waar op beide oevers boven de oude brug openbare steigers liggen. Vaar niet onder de brug door: bij normaal zomerpeil is de doorvaarthoogte maar ongeveer 3,85 m. Bezoek St Flannan's Cathedral, van rond 1200 en elke dag open, en loop over de oude brug, die sinds 2025 alleen nog voor wandelaars en fietsers open is.

Een korte oversteek terug het meer op, naar de oever aan de kant van Clare; bekijk eerst de verwachting, want dit is open water. De haven van Mountshannon loopt op zomeravonden vol, dus kom vroeg in de middag aan. Er zijn ligplaatsen aan de muur en aan drijvende steigers, walstroom, een vuilwaterpomp, toiletten en douches. Vanaf de pier vaart een plaatselijke historicus van april tot en met september dagelijks naar Inis Cealtra als het weer het toelaat; reserveren is niet nodig. Op het eiland staan een ronde toren van ongeveer 24 m hoog en zes kerkruïnes, en er is een heilige bron. Terug aan wal is er 's zomers toezicht van strandwachten bij de zwemplek met Blauwe Vlag naast de haven.

De langste dag op het meer: ongeveer 28 km noordwaarts naar de kop van het meer. Lees de verwachting voor vertrek: komt er harde wind aan, vooral uit het zuiden, dan bouwen de golven snel op, en dan kun je beter een dag wachten en van dag 7 een lange dag maken. Meer af in Castle Harbour, de openbare haven aan het meer naast het landgoed van Portumna Castle, die in 2017 is vernieuwd. Het kasteel van de graven De Burgo uit het begin van de 17e eeuw heeft formele tuinen en een ommuurde tuin, het bospark beslaat bijna 450 hectare, en het Irish Workhouse Centre geeft van maart tot en met oktober rondleidingen. Winkels en pubs liggen op ongeveer een kilometer afstand.

Bekijk de verwachting voor het korte stuk meer vanaf Castle Harbour en mik op een van de brugopeningen in de ochtend, op de meeste dagen om 10:00 of 11:00, want met de sluis erbij duurt de terugtocht bijna vier uur. Volg boven de brug de vaargeul langs Ballymacegan Island naar Victoria Lock, en zorg dat je daar niet tijdens de pauze van 13:00 tot 14:00 aankomt. Ben je te vroeg, dan is Meelick Quay een handige plek om te wachten. Vanaf de sluis is het ongeveer een uur stroomopwaarts naar Banagher. Silverline en Carrickcraft hebben allebei hun basis in de jachthaven daar; lever de boot in op het tijdstip dat je verhuurder opgeeft, en houd de avond vrij voor een laatste sessie in JJ Hough's.