Welke boot voor de Ierse binnenwateren

De Ierse binnenwateren gaan van een kanaal dat net twee boten breed is tot meren waar de golven opbouwen als op zee. Geen enkele boot past overal. Bepaal eerst waar je naartoe wilt: de sluizen, bruggen en diepten van dat water kiezen de boot.

Maatgrenzen per vaarweg

De getallen die er bij het kopen het meest toe doen: welke lengte en breedte een sluis aankan, op welke diepte (diepgang) je kunt rekenen en hoeveel ruimte er onder de laagste brug is (doorvaarthoogte).

De uitzonderingen, controleer ze voor je koopt:

• Grand Canal: 1 m diepgang in Dublin, en 2,45 m doorvaarthoogte onder de spoorbrug in Ringsend.
• Royal Canal: sluis 10 in Ashtown neemt minder dan 3,5 m breedte; 2,1 m doorvaarthoogte bij Sheriff Street, Spencer Dock.
• Barrow: de 2,58 m geldt bij de brug van Carlow, over een breedte van 2,4 m; de diepte kan in de zomer zakken tot 0,76 m.
• Shannon–Erne Waterway: de 3,2 m geldt over een breedte van 3 m.
• Shannon: 9 m breed op de bovenloop, 12 m op de benedenloop, 5,75 m op de Camlin. De 3,85 m geldt bij de brug van Killaloe bij normaal zomerpeil, de laagste op de hoofdrivier.
• Erne: de sluis is de Portora-sluis.
• Lower Bann: de stadsbrug van Coleraine laat bij laagwater ongeveer 4,2 m vrij, maar bij hoogwater maar 1,5 m.

Bronnen: de informatie voor watersporters van Waterways Ireland over het Grand Canal, het Royal Canal, de Barrow, de Shannon–Erne Waterway, de Shannon en het Lough Allen Canal, de Erne en de Lower Bann.

Twee dingen waar kopers vaak op stuklopen:

• De breedte op de kanalen. Een kruiser van 4 meter breed die thuis is op de Shannon en de Erne, past in geen enkele sluis van het Grand Canal, het Royal Canal of de Barrow (3,9 m).
• De doorvaarthoogte met alles omhoog. Meet van de waterlijn tot het hoogste punt, met kap, voorruit, mast, lichten en antennes omhoog. Een flybridgekruiser die onder Killaloe door kan, kan te hoog zijn voor de Shannon–Erne Waterway (3,2 m) of de kanalen (2,7 m) als de opbouw niet omlaag kan. Op de bovenloop van de Shannon laten de verkeersbruggen van Tarmonbarry en Roosky gesloten ongeveer 2,35 m en 3,0 m vrij; de sluiswachters zetten ze open voor hogere boten.

Kajaks en kano’s

De goedkoopste manier om het water op te gaan, en een mooie: de kanalen en de Barrow zijn rustig, beschut en vol dieren, en een kajak draag je om een sluis heen. Waterways Ireland stelt open boten zonder dek met een motor van 15 pk of minder (10 pk op de Erne) vrij van registratie, en dat geldt voor een open kano; voor een kajak met dek vraag je het Waterways Ireland (registratie).

De grote meren zijn een ander verhaal. Op Lough Derg, Lough Ree en de Erne bouwen de golven bij harde wind snel op: blijf dicht bij de oever, lees de merenverwachting en draag een zwemvest. Het water is ook in de zomer koud (Veiligheid aan boord). Controleer, maak schoon en droog je kajak als je naar ander water gaat: driehoeksmosselen en invasieve planten reizen mee op rompen (invasives.ie).

Kleine boten en visboten

Een open boot van vier tot zes meter met een buitenboordmotor is de boot van de vissers op Lough Corrib, Lough Derg, Lough Ree en de Erne, en hij gaat op de trailer naar elk meer met een trailerhelling. Goed om te weten:

• Een open boot zonder dek met een motor van 15 pk of minder hoeft op de Shannon niet bij Waterways Ireland geregistreerd te worden; op de Erne ligt de grens bij 10 pk (Waterways Ireland). Daarboven registreer je hem (gratis).
• Op een boot korter dan 7 meter moet iedereen in een open boot of aan dek tijdens het varen een reddingsvest dragen, en niemand onder de 12 mag een boot met meer dan 5 pk besturen (S.I. 921/2005).
• Op Lough Corrib liggen overal rotsen net onder het oppervlak; nieuwkomers wordt aangeraden een lokale gids te nemen (Discover Ireland).

RIB’s en rubberboten

Een kleine rubberboot of RIB is de ideale bijboot voor een kruiser: naar de kant voor een pub aan het meer, naar een eiland. Als snelle boot heeft hij binnendijks minder ruimte dan je denkt: op de vaarwegen van Waterways Ireland geldt 5 km/u bij bruggen, steigers, havens en afgemeerde boten (Special Marine Notice 1/2026), 5 knopen op de hele Erne (Waterways Ireland) en 3,2 knopen (ongeveer 6 km/u) op het Grand en het Royal Canal. Waterscooters zijn verboden op Lough Corrib (WI Marine Notice 29 of 2021), en niemand onder de 16 mag een waterscooter of snelle motorboot besturen (S.I. 921/2005).

Kruisers

De klassieke boot voor de Shannon en de Erne: een kajuitboot met kooien, kombuis, toilet met vuilwatertank en een dieselmotor. Kies naar het water waar je wilt varen:

• Alleen Shannon en Erne: de sluizen nemen 31 m (Shannon) en 36 m (Portora op de Erne), dus de grens is meestal de doorvaarthoogte (Killaloe 3,85 m, de Erne 4,2 m) en de diepgang, plus 5,75 m breedte als je de Camlin op wilt.
• Het hele Shannon–Erne-systeem: binnen 24 m × 4,5 m, 1,2 m diepgang en 3,2 m doorvaarthoogte over 3 m breedte.
• Ook de kanalen en de Barrow: binnen 18,5 m × 3,9 m, ongeveer 1 tot 1,2 m diepgang en 2,7 m doorvaarthoogte.

Het bouwersplaatje noemt de ontwerpcategorie van de boot volgens de richtlijn pleziervaartuigen. Categorie D is ontworpen voor wind tot kracht 4 en golven tot 0,3 m (af en toe 0,5 m), categorie C voor wind tot kracht 6 en golven tot 2 m (Richtlijn 2013/53/EU, bijlage I). Een boot van categorie C heeft meer marge op het open water van Lough Derg, Lough Ree of de Broad Lough op Lower Lough Erne; een boot van categorie D is gebouwd voor beschut water.

Praktisch: verwarming rekt het seizoen op; een vuilwatertank pomp je leeg bij de servicepunten (De Smart Card); een boegschroef helpt een kleine bemanning bij zijwind.

Narrowboats en aken

Stalen narrowboats en kleine aken passen bij de kanalen: langzaam, stabiel, warm in de winter en gebouwd voor sluizen. Blijf onder 3,9 m breedte voor het Grand Canal, het Royal Canal en de Barrow, en onder 3,5 m voor sluis 10 op het Royal. Brede aken horen op de Shannon en de Erne. Op de kanalen heb je een vergunning nodig in plaats van een registratie: zie Een boot kopen in Ierland voor de vergunningen en waar je boot in de winter ligt.