Veiligheid aan boord

De Ierse binnenwateren zijn meestal rustig, en de meeste ongelukken gebeuren in kalm water vlak bij de boot: uitglijden op een nat dek, vallen tussen boot en steiger, een sprong naar de kant die misgaat. Met een paar gewoontes voorkom je ze bijna allemaal.

Bij nood

1. wat er is gebeurd en hoeveel mensen erbij betrokken zijn,
2. waar je bent: de dichtstbijzijnde stad, haven, sluis of het nummer van een markering, of de coördinaten van je telefoon,
3. op welke boot je zit (type, kleur, naam).

Op het binnenwater liggen reddingsboten van de RNLI bij Lough Derg (Dromineer), Lough Ree (Coosan Point, Athlone), Carrybridge (Upper Lough Erne) en Enniskillen (Lower Lough Erne) (RNLI-stations); de Coast Guard roept ze op. Bel bij pech die geen noodgeval is je verhuurbasis of, op de Shannon–Erne Waterway en de kanalen, de patrouilleurs van Waterways Ireland; hun nummers staan per vaarweg op de pagina met informatie voor schippers.

Reddingsvesten: de wet en de gewoonte

Volgens S.I. 921/2005, de veiligheidsregels voor pleziervaartuigen in de Republiek Ierland:

• moet elke boot een geschikt reddingsvest voor iedere opvarende aan boord hebben;
• moet op een boot korter dan 7 meter iedereen er een dragen in een open boot of aan dek, behalve als de boot is afgemeerd of voor anker ligt;
• moet de schipper op elke boot ervoor zorgen dat kinderen onder 16 er een dragen in een open boot of aan dek, behalve als de boot is afgemeerd of voor anker ligt;
• moet iedereen die wordt gesleept (in een bijboot, op een ringo) er een dragen;
• mag niemand onder 12 een boot besturen met een motor van meer dan 5 pk, en niemand onder 16 een jetski of snelle motorboot.

Daarnaast verplicht Waterways Ireland iedereen die aan dek werkt om in elke sluis een reddingsvest te dragen op zijn vaarwegen (Special Marine Notice 1/2026). Ons advies: draag er een als je aan dek bent terwijl de boot vaart, bij het aanleggen en 's avonds op steigers. Noord-Ierland heeft eigen regels; ook op de Erne is het veilig om dezelfde gewoonte aan te houden.

Huurboten hebben reddingsvesten aan boord. Controleer of elk vest past en dicht zit, met het kruisbandje bij kinderen. Bij een opblaasbaar vest moeten de gaspatroon en het activeringsmechanisme in orde zijn (Water Safety Ireland).

Gevaren die mensen verrassen

• Tussen boot en steiger. Spring nooit, steek nooit een hand of voet tussen boot en muur en probeer nooit een varende boot met je lichaam tegen te houden. Gebruik een pikhaak, of laat de boot de kant raken en probeer het opnieuw.
• Koud water. Ierse meren zijn zelfs in de zomer koud. In het water vallen kan binnen twee of drie minuten leiden tot happen naar adem, paniek en krachtverlies (Water Safety Ireland). Een reddingsvest geeft je de tijd om gered te worden.
• Stuwen en schuiven. Het water boven een stuw lijkt kalm en trekt hard. Blijf ruim uit de buurt, volg de borden naar de sluis en zwem nooit in de buurt van een stuw.
• Donker en alcohol. Na donker in het water vallen, op de terugweg van de pub, is het klassieke vermijdbare ongeluk. Neem een zaklamp mee, loop voorzichtig over de steiger en onthoud dat een boot besturen onder invloed strafbaar is (Maritime Safety Act 2005, s. 28).
• Grote meren bij wind. Zie Weer en waterstanden.
• Schroeven. Zet de motor uit voordat iemand bij de boot het water in gaat, en voordat je iemand uit het water haalt.
• Hoogspanningslijnen. Zeilboten en iedereen met een mast moeten de vrije hoogte controleren; op de Shannon hangen de lijnen minstens 12,6 m boven het normale zomerpeil. Raakt een boot een lijn, verplaats de boot dan niet, houd iedereen ruim op afstand en bel 112 of 999 (Special Marine Notice 1/2026).

Brand en gas

Boten hebben gas aan boord om te koken en diesel voor de motor. Weet waar de brandblusser en de blusdeken zijn, draai het gas dicht bij de fles als je niet kookt, houd een raam open zolang het fornuis brandt en gebruik nooit een houtskoolbarbecue aan boord of onder een overkapping. Installeer en test een koolmonoxidemelder op je eigen boot. Waterways Ireland en de brandweer publiceren een checklist voor brandveiligheid aan boord. Waterways Ireland vraagt afgemeerde boten ongeveer een meter van elkaar te blijven, voor de brandveiligheid en de hulpverlening.

Man over boord

1. Roep "man over boord", wijs naar de persoon en blijf wijzen.
2. Gooi een reddingsboei of iets anders dat drijft.
3. Zet de motor meteen in neutraal, zodat de schroef stopt met draaien.
4. Keer langzaam terug tegen de wind of de stroming in en stop langszij met de motor in neutraal; haal de persoon aan boord op het laagste punt van de boot of via de zwemtrap.
5. Kun je de persoon niet snel bereiken, bel dan 112 of 999.

Oefen dit één keer aan het begin van de tocht met een stootwil: iedereen zal het onthouden.

Laat iemand je plan weten

Laat voor een meeroversteek of een langere tocht iemand aan wal weten welke route je vaart en wanneer je verwacht aan te komen (Water Safety Ireland). Houd een opgeladen telefoon in een waterdicht hoesje bij je en noteer het nummer van de verhuurbasis. Kijk voor vertrek in de actuele scheepvaartberichten of er afsluitingen zijn.