Sécurité à bord

Les voies navigables d’Irlande sont paisibles la plupart du temps, et la plupart des accidents arrivent en eau calme, tout près du bateau : une glissade sur un pont mouillé, une chute entre le bateau et le ponton, un saut à terre qui tourne mal. Quelques réflexes suffisent à éviter presque tous ces accidents.

En cas d’urgence

1. ce qui s’est passé et combien de personnes sont concernées,
2. où vous êtes : la ville, le port, l’écluse ou le numéro de balise le plus proche, ou les coordonnées données par votre téléphone,
3. sur quel bateau vous êtes (type, couleur, nom).

La RNLI a des canots de sauvetage sur les voies navigables intérieures : stations Lough Derg (Dromineer), Lough Ree (Coosan Point, Athlone), Carrybridge (Upper Lough Erne) et Enniskillen (Lower Lough Erne) (stations de la RNLI) ; ce sont les garde-côtes qui les déclenchent. Pour une panne qui n’est pas une urgence, appelez votre base de location ou, sur le Shannon–Erne Waterway et les canaux, les agents de patrouille de Waterways Ireland, dont les numéros figurent sur la page d’informations aux plaisanciers de chaque voie navigable.

Gilets de sauvetage : la loi et le réflexe

Selon le S.I. 921/2005, la réglementation de sécurité des bateaux de plaisance en République d’Irlande :

• tout bateau doit avoir à bord un gilet de sauvetage adapté pour chaque personne ;
• sur un bateau de moins de 7 mètres, chacun doit en porter un dans une embarcation non pontée ou sur le pont, sauf si le bateau est amarré ou au mouillage ;
• sur tout bateau, le chef de bord doit veiller à ce que les enfants de moins de 16 ans en portent un dans une embarcation non pontée ou sur le pont, sauf si le bateau est amarré ou au mouillage ;
• toute personne tractée (annexe, bouée tractée) doit en porter un ;
• personne de moins de 12 ans ne peut piloter un bateau dont le moteur dépasse 5 ch, ni personne de moins de 16 ans un jet-ski ou un bateau à moteur rapide.

En plus, Waterways Ireland exige que toute personne qui travaille sur le pont porte un gilet de sauvetage dans chaque écluse de ses voies navigables (avis spécial à la batellerie n° 1/2026). Notre conseil : portez-en un dès que vous êtes sur le pont pendant que le bateau avance, pendant les manœuvres d’amarrage et sur les pontons la nuit. L’Irlande du Nord a ses propres règles ; sur l’Erne, le même réflexe reste le bon.

Les bateaux de location sont équipés de gilets de sauvetage. Vérifiez que chacun est à la bonne taille et bien fermé, sangle d’entrejambe (sous-cutale) comprise pour les enfants. Un gilet gonflable doit avoir sa cartouche de gaz et son déclencheur en bon état (Water Safety Ireland).

Les dangers qui surprennent

• Entre le bateau et le ponton. Ne sautez jamais, ne mettez jamais une main ou un pied entre le bateau et le mur, et n’essayez jamais d’arrêter un bateau en mouvement avec votre corps. Servez-vous d’une gaffe, ou laissez le bateau toucher et recommencez.
• L’eau froide. Les lacs irlandais sont froids, même en été. Une chute à l’eau peut provoquer un choc thermique : souffle coupé, panique et perte de force en deux ou trois minutes (Water Safety Ireland). Le gilet de sauvetage vous donne le temps d’être secouru.
• Barrages et vannes. L’eau en amont d’un barrage paraît calme mais aspire fort. Restez bien à l’écart, suivez les panneaux vers l’écluse et ne vous baignez jamais à proximité.
• La nuit et l’alcool. Tomber à l’eau dans le noir en revenant du pub est l’accident évitable par excellence. Prenez une lampe, marchez prudemment sur le ponton, et souvenez-vous que conduire un bateau sous l’emprise de l’alcool est une infraction (Maritime Safety Act 2005, art. 28).
• Les grands lacs par vent fort. Voir Météo.
• Les hélices. Coupez le moteur avant que quiconque se mette à l’eau près du bateau, et avant de repêcher quelqu’un.
• Les lignes électriques aériennes. Les voiliers et tout bateau qui porte un mât doivent vérifier la hauteur libre ; sur le Shannon, les lignes sont maintenues à au moins 12,6 m au-dessus du niveau normal d’été. Si un bateau en touche une, ne le déplacez pas, éloignez tout le monde et appelez le 112 ou le 999 (avis spécial à la batellerie n° 1/2026).

Incendie et gaz

Les bateaux transportent du gaz pour la cuisine et du gazole pour le moteur. Sachez où se trouvent l’extincteur et la couverture anti-feu, fermez le gaz à la bouteille quand vous ne cuisinez pas, laissez une fenêtre ouverte pendant que la cuisinière fonctionne, et n’utilisez jamais de barbecue à charbon à bord ou sous une capote. Sur votre propre bateau, installez et testez un détecteur de monoxyde de carbone. Waterways Ireland et les services d’incendie publient une liste de contrôle de sécurité incendie pour les bateaux. Waterways Ireland demande aux bateaux amarrés de garder environ un mètre d’écart pour la sécurité incendie et les secours.

Homme à la mer

1. Criez « Un homme à la mer ! », montrez la personne du doigt et continuez de la montrer.
2. Lancez une bouée de sauvetage ou tout ce qui flotte.
3. Mettez immédiatement le moteur au point mort, pour que l’hélice s’arrête.
4. Revenez lentement face au vent ou au courant et arrêtez-vous à hauteur de la personne, moteur au point mort ; hissez-la à bord par le point le plus bas du bateau ou par l’échelle de bain.
5. Si vous ne pouvez pas l’atteindre rapidement, appelez le 112 ou le 999.

Entraînez-vous une fois en début de croisière avec un pare-battage : tout le monde s’en souviendra.

Prévenez quelqu’un de votre programme

Avant une traversée de lac ou une longue étape, indiquez à quelqu’un à terre votre itinéraire et votre heure d’arrivée prévue (Water Safety Ireland). Gardez un téléphone chargé dans une pochette étanche et notez le numéro de la base de location. Consultez les avis à la batellerie en vigueur pour connaître les fermetures avant de partir.