Der Lower Bann und der Lough Neagh ab Coleraine

Die Coleraine Marina am Ostufer, etwa eine Meile unterhalb der Stadt, verkauft Diesel und Benzin: Tanken Sie hier voll. Stromaufwärts lässt die Eisenbahn-Hubbrücke bei den höchsten Tiden etwa 4,9 m Durchfahrtshöhe; höhere Boote brauchen eine Öffnung (+44 28 7032 5400 oder UKW-Kanal 12). Die eigentliche Grenze ist die alte Stadtbrücke: bei Niedrigwasser etwa 4,2 m, bei Hochwasser aber nur 1,5 m; die meisten Kajütboote passieren sie daher bei Niedrigwasser und nehmen die Bögen, die mit nach unten weisenden Pfeilen markiert sind. The Cutts am oberen Ende des Tidenbereichs ist die erste Schleuse (Schleusenwärter +44 28 7034 2999). Drumaheglis ist eine gesicherte kommunale Marina mit Wasser, Strom, Duschen, einer Waschküche und einer Fäkalienabsaugung; buchen und bezahlen Sie vorab online.

Alle drei Schleusen des heutigen Tages schließen mittags von 13:00 bis 14:00 Uhr. Carnroe und Movanagher, keine 2 km voneinander entfernt, teilen sich einen Schleusenwärter: Rufen Sie +44 28 2954 0570 an, bevor Sie ablegen. Kilrea eignet sich gut für die Mittagspause: Der Portneal-Steg an der Kilrea Bridge hat Trinkwasser, und das Marktdorf rund um den Diamond ist ein paar Gehminuten entfernt. Gleich oberhalb ist Portna eine Doppelschleuse mit eigenem Schleusenwärter (+44 28 2954 0214). Die Marina von Portglenone liegt im Ortskern an der Brücke von 1846, mit 35 Pontonliegeplätzen mit Anschlüssen, Duschen, einer Waschküche und einer Fäkalienabsaugung. Das Wild Duck Inn ist nicht weit, und der Portglenone Forest, im Frühjahr voller Hasenglöckchen, beginnt eine halbe Meile vom Dorf entfernt.

Stromaufwärts an Newferry vorbei, wo Sie keinen Wellenschlag machen dürfen und an Sommerabenden und Wochenenden Wasserskifahrer unterwegs sind. Dann öffnet sich der Fluss zum Lough Beg: Bleiben Sie in der mit Stangen markierten Fahrrinne, denn außerhalb ist es flach, und halten Sie Ausschau nach dem einsamen Kirchturm auf Church Island. In Toome bedient der Schleusenwärter für 1 £ die Schleuse zum See (+44 77 9953 3891); der Steg darunter ist ein praktischer Halt für das Dorf und das Besucherzentrum der Aalfischerei. Der Lough Neagh ist an den Rändern flach und baut bei auffrischendem Wind kurze, steile Wellen auf; fahren Sie also nur bei stabilem Wetter hinüber nach Ballyronan. Die kommunale Marina mit Blauer Flagge lässt Gäste am Steg eins liegen; rufen Sie vorher an und buchen Sie.

Ballyronan entstand 1788 als kleiner Hafen mit Schmiede und Kais, und einst fuhren von hier Lastkähne nach Belfast. Verbringen Sie den Vormittag auf den kurzen Wegen des Ballyronan Wood mit einer Aussichtsplattform über dem See, oder buchen Sie einen Ausflug mit Lough Neagh's Stories, geführt von einem Fischer in siebter Generation. In der Saison können an diesem Ufer Wolken harmloser, nicht stechender Lough-Neagh-Fliegen schlüpfen. Dann fahren Sie hinüber zum Toome Canal, durch die Toome Lock und stromabwärts über den Lough Beg, an Portglenone vorbei und durch Portna bis zum Portneal-Steg in Kilrea. Es ist der längste Tag der Reise; planen Sie also, Portna zu erreichen, bevor der Schleusenwärter am Abend Feierabend macht.

Hinunter durch Movanagher und Carnroe, dann eine Pause in Drumaheglis, wo das Café The Slipway Kaffee und Eis serviert. Unterhalb von Loughan fließt der Fluss weiter bis The Cutts, der letzten Schleuse, und ins Tidengewässer. Kurz darunter können Sie an einem kleinen Steg für den Mountsandel Wood halten, wo zwischen 7900 und 7600 v. Chr. Jäger lagerten, um Lachse zu fangen; es ist eine der ältesten bekannten Siedlungen Irlands. Planen Sie Ihre Ankunft an der Stadtbrücke von Coleraine wieder für Niedrigwasser. Möchten Sie die letzte Nacht lieber im Stadtzentrum verbringen, nehmen die gesicherten Pontons des Coleraine Harbour direkt unterhalb der Brücke Gäste nach Buchung auf (+44 28 7034 2012); sonst fahren Sie weiter unter der Eisenbahnbrücke hindurch zur Marina.