Der Grand Canal: von Dublin zum Shannon

Diesen Tag organisiert Waterways Ireland: Die Durchfahrt durch die Stadt wird im Voraus als eine einzige Fahrt an einem Tag vereinbart, Streckenwärter begleiten Sie, und Schleuse 12 lässt höchstens zwei Boote am Tag durch. Schreiben Sie dem Eastern Regional Office (dublincanals@waterwaysireland.org, +353 1 868 0148) mindestens zwei Werktage vorher; auf seiner Kanalseite bittet es für die Schleusen 1 bis 12 noch um drei Tage Vorlauf, buchen Sie also früh. Sie fahren unter der Eisenbahnbrücke von Ringsend hindurch, mit 2,45 m die niedrigste des Kanals, steigen durch die sieben Schleusen der Circular Line an der Statue von Patrick Kavanagh an der Baggot Street vorbei und dann durch die Schleusen 1 bis 12 der Hauptstrecke. Einen Liegeplatz oberhalb der 12th Lock haben wir nicht geprüft: Vereinbaren Sie mit dem Büro, wo Sie die Nacht verbringen.

In Lucan beginnt der ländliche Kanal und mit ihm der Grand Canal Way, ein 117 km langer Wanderweg auf dem Treidelpfad, der Sie bis Shannon Harbour begleitet. In Hazelhatch, an einer Straßenbrücke mit Pub und einem Bahnhof der Hauptstrecke von 1846, liegt meist eine Reihe festgemachter Boote; fahren Sie also langsam vorbei. Dank des Bahnhofs lässt sich hier leicht die Crew wechseln. Die Schleusen 13 bis 15 bringen Sie nach Sallins mit rund 255 m Gaststegen, Beleuchtung, Wasserhähnen und einer Fäkalienabsaugung, die Sie bei Nutzung bezahlen. Lock 13, die erste Gasthausbrauerei im County Kildare, blickt aufs Wasser und braut ihr eigenes Bier, und der Bahnhof Sallins & Naas ist etwa fünf Gehminuten entfernt.

Gehen Sie am Morgen auf dem Treidelpfad hinaus zum Leinster Aqueduct, wo der Kanal auf Steinbögen aus den 1780er-Jahren die Liffey überquert, und schauen Sie sich das Trockendock aus dem 18. Jahrhundert nahe dem Beginn des Wegs nach Naas an. Der Naas Branch zweigt kurz westlich des Dorfs von der Hauptstrecke ab und steigt auf etwa 4 km durch fünf Schleusen an. Freiwillige der IWAI kämpften jahrelang dafür, bis er 1987 wieder eröffnet wurde; der Hafen von Naas folgte 2002. Das geschützte Becken liegt neben den restaurierten Canal Stores, wenige Minuten von der größten Stadt im County Kildare entfernt, und der Naas Historic Trail führt vom Hafen zur Ruine von Jigginstown aus dem 17. Jahrhundert. Hinter dem Becken beendet ein Durchlass unter der R445 die Wasserstraße.

Durch die fünf Schleusen des Seitenarms zurück hinunter zur Hauptstrecke, dann nach Westen durch die Schleusen 16 bis 18 auf die Scheitelhaltung, 85 m über dem Meer. Der Tag ist länger, als er aussieht, denn acht Schleusen brauchen Zeit; starten Sie also früh. Robertstown entstand entlang des Kanals, nachdem dieser 1784 hier ankam, und seine Uferfront wird noch immer vom Grand Canal Hotel beherrscht, 1801 für Reisende nach Dublin, Waterford und Galway gebaut, später eine Polizeikaserne und heute ein Gemeindezentrum. Boote machen im Hafen des Dorfs fest, der eine öffentliche Slipanlage hat, und die Gemeinde restauriert den Handelskahn 52M von 1928. Hier treffen sich der Barrow Way und der Grand Canal Way.

Einen Kilometer westlich liegt Lowtown, die Abzweigung der Barrow Line an Schleuse 19. Die Gaststege dort haben Wasser, Beleuchtung, teilweise Landstrom, eine Fäkalienabsaugung und ein Sanitärgebäude mit Toiletten und Duschen; fragen Sie, bevor Sie im privaten Marinabecken daneben festmachen. Im trockenen Sommer 2026 öffneten die Schleusen 19 und 20 nur mit einem Streckenwärter (Marine Notice 88/2026): Rufen Sie vor dem Ablegen den Streckenwärter für die Schleusen 19–20 an (+353 87 245 6531). Allenwood, gleich dahinter, hat eine Café-Bar und einen Laden. Dann durchquert der Kanal das Bog of Allen, und ein kurzer Seitenarm führt zum Hafen von Edenderry nahe dem Stadtzentrum. Beim Blundell Aqueduct brach 1989 der Damm, und rund 29 km Kanal liefen leer.

Ein langer Tag von etwa achteinhalb Stunden: Legen Sie so früh ab, wie das Tageslicht es erlaubt. Einen Liegeplatz in Daingean oder anderswo auf diesem Abschnitt haben wir nicht geprüft, deshalb sieht dieser Plan keine Übernachtung unterwegs vor; kennen Sie einen sicheren öffentlichen Liegeplatz an der Strecke, teilen Sie den Tag dort. Daingean hieß bis 1835 Philipstown und war die Hauptstadt des County; der Kanal erreichte den Ort erstmals 1797. Der Kanal machte Tullamore zu einer geschäftigen Markt- und Brennereistadt. Gastboote machen an den befestigten Liegeplätzen des kurzen Stichkanals zum ummauerten alten Hafen fest, der noch immer ein Betriebshof von Waterways Ireland ist. Die Brennerei Tullamore D.E.W. in Clonminch, eine kurze Autofahrt entfernt, bietet das ganze Jahr Führungen an; reservieren Sie vorher.

Der andere lange Tag, fast zehn Stunden, wieder ohne geprüften Liegeplatz. Etwa 4 km westlich der Stadt steht Ballycowan Castle, ein befestigtes Haus von 1589, dann folgt Rahan, dessen Klosterstätte des heiligen Carthage ein paar Gehminuten vom Kanal entfernt liegt. Bei Pollagh verläuft der Kanal zwischen der 31. und der 32. Schleuse rund 15 km ohne Schleuse, und die St Mary's Church hat einen Altar aus Mooreiche. Belmont, die 33. Schleuse, ist eine Doppelschleuse: Bedienen Sie eine Kammer nach der anderen (Streckenwärter für die Schleusen 32–34: +353 87 245 6609). Die Liegeplätze in Shannon Harbour liegen zwischen der Griffith Bridge und der 35. Schleuse, unterhalb des dachlosen Grand Hotel von 1806, mit Toiletten, Duschen und einer Waschküche, und McIntyre's Pub serviert am Wochenende Essen.