La Smart Card

Sur le Shannon et le Shannon–Erne Waterway, une petite carte en plastique rend bien des services : elle paie les écluses, ouvre les blocs sanitaires et fait fonctionner les stations de pompage, les douches, les machines à laver et l’électricité à quai des ports publics. C’est la Smart Card de Waterways Ireland, une carte prépayée chargée d’unités.

Combien coûte une carte

Les cartes sont vendues 10 unités pour 6,35 € ou 20 unités pour 12,70 € (FAQ de Waterways Ireland, boutique). Cela revient à environ 64 centimes l’unité.

Ce qu’elle paie

Tarifs de Waterways Ireland en unités (vérifiés en octobre 2026) :

La carte ouvre aussi les portes des blocs sanitaires ; les tarifs ne prévoient rien pour les toilettes elles-mêmes. Sur le Shannon, vous pouvez aussi payer l’éclusier 1,50 € en espèces au lieu de 2 unités (informations aux plaisanciers sur le Shannon). Sur le Shannon–Erne Waterway, les écluses ne fonctionnent qu’avec une carte.

Combien vous en faudra-t-il ?

Une estimation grossière pour une semaine au départ de Carrick-on-Shannon avec un équipage de quatre personnes : six ou huit écluses, une ou deux vidanges, une douche chacun tous les deux jours et un peu d’électricité à quai le soir. Cela fait environ 40 à 60 unités, soit deux ou trois cartes de 20 unités. Une traversée du Shannon–Erne Waterway ajoute 16 unités dans chaque sens pour les écluses. Gardez une carte de réserve à bord : tomber à court devant la borne d’une écluse un dimanche soir n’a rien de drôle.

Chaque bloc sanitaire dispose d’un lecteur de carte qui affiche le nombre d’unités restantes (informations pour les propriétaires de bateaux).

Où l’acheter

• En ligne, sur la boutique de Waterways Ireland (en euros ou en livres sterling), bien avant votre départ.
• Le long des voies navigables : de nombreux commerces, pubs, stations-service, offices de tourisme et marinas en vendent. Plusieurs bases de location aussi : demandez à votre arrivée. Waterways Ireland tient la liste des points de vente par voie navigable.

Les listes de points de vente se périment vite ; si vous comptez sur un commerce en particulier, appelez avant.

Astuces du ponton

• Électricité à quai : les bornes acceptent la carte et décomptent les unités au fil de votre consommation, 1 unité par 2 kWh. Une bouilloire ou un radiateur électrique consomme environ une unité par heure ; le gaz du bord et les batteries chargées par le moteur suffisent souvent.
• Hiver : de novembre à mars, l’électricité et l’eau des amarrages publics sont coupées, et la plupart des blocs sanitaires du Shannon ferment. Waterways Ireland demande aux plaisanciers de ne pas acheter d’électricité à l’avance avant la coupure (avis spécial à la batellerie n° 1/2026, avis à la batellerie n° 107/2026).
• Stations de pompage : lisez d’abord les instructions affichées sur l’appareil, puis ouvrez le bouchon de pont et préparez le tuyau avant d’insérer la carte.
• Autres voies navigables. Waterways Ireland répertorie aussi des points de vente sur l’Erne, les canaux et la Barrow : attendez-vous donc à ce que certains blocs sanitaires y acceptent la carte. Les écluses des canaux, elles, se manœuvrent à la main avec une manivelle, les bateaux qui naviguent sur les canaux ont besoin d’un permis, et les écluses de la Lower Bann se paient à chaque passage, en livres sterling.

Les tarifs et les unités sont fixés par Waterways Ireland et peuvent changer ; la FAQ donne la liste à jour.