Îles et ports du Lough Ree au départ de Glasson

Après la prise en main, descendez le lac vers le sud en direction d’Athlone. Hare Island se trouve au large de l’extrémité sud ; la tradition la rattache à saint Ciarán, avant qu’il ne fonde Clonmacnoise. Vous passez devant Coosan Point, où est basé le canot de sauvetage de la RNLI pour le Lough Ree, et devant le Lough Ree Yacht Club, fondé en 1770, dont les pontons sont réservés aux membres. Après le pont de la rocade, le fleuve vous mène dans Athlone. Amarrez-vous en amont du barrage, à la marina municipale (environ 60 places, 15 € la nuit, à régler à l’arrivée), ou au ponton public gratuit de la rive ouest. Le Sean’s Bar et le quartier de la Left Bank sont à quelques minutes à pied. Consultez les prévisions avant de quitter la base : vous êtes en eaux découvertes.

Passez la matinée à terre, à la Luan Gallery au bord du fleuve ou sur le premier tronçon de la voie verte Old Rail Trail. Athlone Castle est fermé pour réaménagement depuis octobre 2025 : vérifiez s’il a rouvert. Remontez ensuite le lac. Hodson Bay, derrière sa digue à côté de l’hôtel, est une bonne halte déjeuner sur la rive du Roscommon ; en été, le parc aquatique gonflable de Baysports flotte au large. Plus au nord, regardez de nouveau la météo avant le tronçon découvert jusqu’au Lecarrow Canal, une tranchée de 1,5 km creusée dans les années 1840 pour les barges de calcaire. Lecarrow Harbour a un bloc sanitaire avec toilettes, douches, station de pompage et électricité à quai. Coffey’s propose de la musique live le mercredi soir.

Prenez votre temps le matin : St John’s Holy Well, le puits sacré, se trouve dans le village. Rindoon, la ville royale abandonnée de 1227 sur St John’s Point, n’est pas accessible au public pour l’instant, et il est interdit de mouiller dans son ancien port. Consultez les prévisions avant la traversée vers le nord en eaux découvertes. Inchcleraun se trouve au milieu du lac, entre Knockcroghery et Newtowncashel ; ses ruines monastiques et le clocher de Teampall Clogas se voient depuis le bateau. Les monuments appartiennent à l’État, mais les terres agricoles sont privées, et nous ne connaissons aucun débarcadère public. Le ponton flottant de Portrunny, avec 24 places derrière une digue, a l’électricité à quai, une station de pompage, des toilettes et des douches. Les nageurs du coin profitent de l’eau claire près du ponton.

Avant de partir, remontez le chemin jusqu’à l’église de Portrunny et au puits sacré de saint Diarmaid, que la tradition associe au voyage du saint vers Inchcleraun. La traversée du retour vers la rive est se fait en eaux découvertes : consultez les prévisions et, si le vent est fort, attendez qu’il tombe. En chemin, vous passez devant Inchbofin, l’île de la vache blanche, où subsistent deux églises en ruine d’un monastère qui remonterait à 530 environ ; là non plus, aucun débarquement n’est confirmé, alors admirez-la depuis l’eau. Saints’ Island, reliée à la terre ferme par une chaussée, se trouve près de la base ; mieux vaut visiter à pied les ruines de son prieuré après avoir rendu le bateau.