Court séjour au départ de Bellanaleck : Upper Lough Erne, Crom et Belturbet

La base de Carrickcraft sur l’Erne se trouve à The Moorings, sur la Derrylin Road, à côté d’amarrages publics avec toilettes, douches et station de pompage, et du Moorings Restaurant au bord de l’eau : si la prise en main se prolonge, vous pouvez donc y passer la nuit. Sinon, partez vers le sud sur le lough en longeant Belle Isle, l’île-domaine privée où les Annales d’Ulster ont été compilées à la fin du XVe siècle (débarquement interdit au public). Knockninny, au pied de la colline qui porte le nom de saint Ninnidh, du VIe siècle, a un quai public avec toilettes, douches et l’une des rares stations de pompage de l’Upper Lough, mais pas d’électricité à quai. Nous n’avons pas pu confirmer que la maison de campagne voisine sert toujours des repas : emportez de quoi dîner.

Davantage d’eau découverte aujourd’hui : lisez d’abord les prévisions. Au sud-est de Knockninny se trouve Inish Rath, l’île de Krishna : sa communauté Hare Krishna accueille les visiteurs au quai, mais c’est un terrain privé et un lieu de culte, alors appelez avant (+44 7548 311916) et laissez à bord viande, cigarettes et alcool. Après la rive de Crom, le lough se resserre pour devenir la River Erne et passe du Fermanagh au comté de Cavan. Belturbet a des amarrages publics au bord de la rivière en contrebas de la ville, avec un parking à côté et des toilettes publiques à quelques minutes à pied ; un ponton avec bornes électriques et un bloc sanitaire y ont été ajoutés en 2023. Belturbet utilise l’euro ; la rive du Fermanagh que vous venez de quitter paie en livres sterling.

Passez la matinée en ville. La gare en pierre de taille de 1885, autrefois terminus de la ligne à voie étroite Cavan & Leitrim, est un musée du patrimoine ouvert du vendredi au dimanche après-midi, et Turbet Island, de l’autre côté de la rivière, a des sentiers de promenade et la butte d’une motte anglo-normande du début du XIIIe siècle. Redescendez ensuite l’Erne jusqu’à Galloon Island, dont le ponton public a des toilettes, des douches et une station de pompage ; dans le vieux cimetière subsistent deux fûts sculptés des quatre croix celtiques qui s’y dressaient autrefois. Depuis Galloon, traversez jusqu’à Crom, où le ponton public se trouve près du centre d’accueil du National Trust. Arrivez à temps pour parcourir le domaine avant la fermeture.

Crom, ce sont quelque 2 000 acres de forêt ancienne, de parc et d’îles, où vivent martres, écureuils roux, cerfs et les huit espèces de chauves-souris indigènes ; en 2026, la BBC y a installé son émission Springwatch. L’entrée du domaine est payante, plaisanciers compris, et le salon de thé n’accepte que les espèces. Une boucle balisée part du centre d’accueil, passe devant les ruines d’Old Crom Castle, construit en 1611 et incendié dans les années 1760, longe la rive jusqu’au hangar à bateaux et franchit le White Bridge. Partez en début d’après-midi pour remonter vers le nord en passant Inish Rath et Knockninny : c’est la plus longue journée sur l’eau, alors vérifiez d’abord le vent. Près de la base, Cleenish Island abrite une enceinte monastique que les fouilles datent du VIIe siècle.